Wie
Doodsoorzaken.nl is een projectgroep onder leiding van de Radboud Universiteit, die bestaat uit een gemêleerd gezelschap van academisch historici, professionals met een achtergrond in erfgoed en archivistiek en enthousiastelingen op het terrein van familiegeschiedenis. Op vrijwillige basis zijn zij betrokken bij de uitvoering van dit project. Dit project is een vervolg op projecten als Dood in Amsterdam en SOS Antwerpen.
Wat
De projectgroep heeft als doel om van de in Nederland voor diverse gemeenten nog bewaard gebleven doodsoorzakenbronnen uit de negentiende en begin twintigste eeuw datasets te creëren. Het gaat in ieder geval om een tiental grote steden, zoals Leeuwarden, Nijmegen, Zwolle, Haarlem en Groningen. Het creëren van datasets van de doodsoorzakenbronnen van deze grote steden moet ook een impuls aan archiefinstellingen geven om van de resterende en binnen hun werkgebied bewaard gebleven doodsoorzakenbronnen datasets te creëren.
Hoe
Om deze datasets te kunnen creëren wil de projectgroep verschillende indexeringsprojecten gaan opzetten via een bestaand platform. Aan dit platform kunnen vrijwilligers en geïnteresseerden uit alle lagen van de samenleving en onafhankelijk van hun achtergrond deelnemen om de verschillende doodsoorzakenbronnen te indexeren. Bovendien zal ook worden gewerkt aan een richtlijn voor archiefinstellingen die zelf aan de slag willen met het indexeren van doodsoorzakenbronnen, om enige houvast, nuttige tips en (wetenschappelijke) inzichten te bieden.
Waarom
Met het creëren van deze datasets van doodsoorzakenbronnen dient de projectgroep meerdere doelen. In de eerste plaats komen de datasets voor iedereen beschikbaar. Dit betekent dat deze datasets door archiefinstellingen in de database op hun website kunnen worden opgenomen, zodat stamboomonderzoekers hiermee naar de doodsoorzaak van hun voorouder kunnen zoeken. Ook kunnen lokale (amateur)historici, heemkundigen en journalisten gebruik maken van deze datasets om bijvoorbeeld te schrijven over ziekte-epidemieën in het verleden.
Ten tweede zijn deze datasets enorm nuttig voor de historische wetenschap. Academische historici kunnen deze datasets gebruiken om onderzoek te doen naar onder meer sociale ongelijkheid in sterfte, de epidemiologische transitie en het verloop en de ontwikkeling van infectieziekten en degeneratieve aandoeningen in het verleden. Bovendien kunnen de datasets ook door studenten worden gebruikt voor een bachelor of master thesis.
Als laatste wordt met dit project ook meer aandacht gegeven aan (het onderzoek naar) doodsoorzaken en de gezondheidstoestand in de negentiende en het begin van de twintigste eeuw. In deze pakweg 125 tot 150 jaar werd Nederland meermaals geconfronteerd met epidemieën van infectieziekten, zoals cholera en tuberculose en profiteerde niet iedereen in dezelfde mate van maatschappelijke ontwikkelingen rondom huisvesting, voeding en (medische) zorg.
